Принцип работы потребительского кооператива заключается в следующем. Одни пайщики (участники кооператива) вкладывают деньги под проценты, другие их берут в виде займов. Получаемая в результате выдачи займов прибыль тратится только на выплату процентов нашим пайщикам и текущие расходы кооператива.

​

Кредитный кооператив не может делать рискованных инвестиций в ценные бумаги, играть на фондовой бирже. Займы под залог выдаются только членам кооператива. В кооперативе нет многочисленных отделов и служб, которые существуют в банках. Таким образом, в отличие от банка, кредитный кооператив имеет очень компактную структуру, т.е. минимальный штат сотрудников. Кооперативу не нужно закладывать высокие риски в свои расходы, соответственно, гораздо больше, чем в банке часть дохода от предоставления займов направляется на выплату процентов пайщикам.

​

Кредитный кооператив отличается высокой степенью «прозрачности». Кооператив работает на основании Устава. Пайщики имеют право знакомится с нормативной документацией. Регулярно проводятся собрания пайщиков, на которых руководство кооператива отчитывается о проделанной работе и обсуждает с пайщиками планы на будущее.